サム・バンクマン=フリードが自由を取り戻す数少ない現実的な道のひとつが、金曜日に閉ざされた。連邦控訴裁判所が彼の詐欺の有罪判決と禁錮25年の量刑を支持し、本件について裁判所自身の言葉で「控えめに言っても堅固だ」と評したためだ。
マンハッタンを拠点とする第2巡回区連邦控訴裁判所の3人の判事からなる合議体は6月12日、42ページの意見書を言い渡し、2023年11月の有罪判決——暗号資産業界史上最大級の金融破綻のひとつ——を覆そうとバンクマン=フリードの弁護団が展開したすべての主張を退けた。ロイターが報じた。
控訴の中心にあったのは、ルイス・カプラン連邦地裁判事が、FTXは顧客の出金に応じるのに十分な資産を保有していたとする証拠の提出を禁じ、これによってバンクマン=フリードから公正な防御の機会を奪った、という主張だった。
弁護人のアレクサンドラ・シャピロは2025年11月、控訴審の合議体に対し「バンクマン=フリード氏の裁判は根本的に不公正だった。陪審は一方の側の話しか聞けなかったからだ」と述べていた。
検察側はカプラン判事の判断は正しいと反論した。詐欺罪の成否は資金の不正流用にかかっているのであって、状況が違えば資産が負債を賄えたかもしれない、という可能性にかかっているわけではない、というのがその論立てだ。合議体もこれに同意し、地裁の証拠採否の判断は妥当であり、政府側の立証は圧倒的だったと結論づけた。
FTXはなぜ崩れたか
かつて時価320億ドルと評価された同取引所は、2022年11月に崩壊した。バンクマン=フリードの関連ヘッジファンドであるアラメダ・リサーチの貸借対照表が、独立した資産ではなくFTX自身の取引所トークンの上に築かれていたことが露呈したのがきっかけだった。この開示は顧客の取り付けを引き起こし、FTXの口座に約80億ドルの資金不足を生じさせた。
バンクマン=フリードのかつての側近3人——アラメダCEOのキャロライン・エリソン、FTX共同創業者のゲイリー・ワン、エンジニアリング責任者のニシャド・シン——はいずれも罪を認め、彼に不利な証言をした。公判の主要証人となったエリソンは陪審に対し、暗号資産の貸し手からの融資を返済するため顧客の預かり金をアラメダに流用するよう、バンクマン=フリードから指示されたと語った。「サムが私にこれらの犯罪を犯すよう指示した」と、彼女は証言台で述べた。
2024年3月の量刑言い渡しに伴い、裁判所は110億ドルの没収と3年間の保護観察付き釈放を命じた。エリソンは2年の刑を受け、14か月服役した後、2026年1月に釈放されている。
控訴裁の判断は、バンクマン=フリードが司法省の恩赦担当官室（Office of the Pardon Attorney）に正式な恩赦請願を提出し、ドナルド・トランプによる大統領恩赦を求めてからわずか数週間後に下された。この申請は「刑の執行完了後の恩赦」——減刑ではない——として登録されており、トランプは認めるつもりはないと公言している。
カプラン判事は2026年4月、別途出されていた連邦刑事訴訟規則33条に基づく再審請求も退け、証人が政府から脅迫されたとするバンクマン=フリードの主張を「極めて陰謀論的で、記録と完全に矛盾している」と一蹴した。バンクマン=フリードは4月22日、この申し立ての先行版を、再提出の余地を残したまま取り下げていた。
第2巡回区が道を閉ざしたいま、彼に残された法的選択肢は、直接の控訴よりも成功率の低い人身保護請求か、連邦最高裁への上訴に絞られる。
バンクマン=フリードの次は
バンクマン=フリードはカリフォルニア州サンタバーバラ近郊の低警備の連邦刑務所に収監されたままで、2044年まで釈放の資格を得られない。
今月フォックス・ビジネスの獄中インタビューで、彼は持論を崩さなかった。「私は利用者の資金を盗んでいない」。彼は、FTXの破産財団が暗号資産を回収し、債権者に対して1ドルあたり100セントを超える弁済を可能にしたことを引き合いに出した——これをFTXが本来は支払能力を備えていた証拠だと位置づけているが、あらゆる審級の裁判所がこの論立てを退けてきた。
金曜日の判断は、連邦検察が「途方もない規模の詐欺）」と呼んだ事件に区切りをつけた。この事件は暗号資産市場に対する機関投資家の信頼を揺るがし、議会公聴会を招き、業界全体の取引所に準備金証明の慣行の見直しを迫った。
1月の時点で、ドナルド・トランプ大統領は元FTX CEOのサム・バンクマン=フリードを恩赦しないと述べ、有罪が確定したこの暗号資産業界の経営者への寛大な措置を拒んでいた。
