ビットコイン専用の即時スワップ取引所Boltzは、ビットコイン業界の専門分野で確固たる地位を築き、熟練ユーザーの間で急速に支持を集めている。完全オープンソースの技術スタックは真の意味でトラストレスであり、カストディリスクゼロでビットコインレイヤー間を接続する仕組みなど、業界に様々な可能性をもたらしている。
Boltz Exchangeは2019年、KilianともうひとりのPseudonymous(仮名)共同創業者によって、初期のビットコインDeFiプロジェクトOpenDexにおけるLightning Networkの流動性管理ソリューションとして設立された。Lightningの流動性管理がいかに複雑かを痛感したチームは、すぐに方向転換し、Liquidity Service Provider（LSP、流動性サービスプロバイダー）であるBoltzの保守と改良に注力した。以来、Boltzは完全に自己資金で運営されている。
現在、Boltzのインフラは複数のビットコインウォレットをサポートしている。公表されているものだけでも、プラグイン経由のBTCPayサーバー、Aquaウォレット、Bull Bitcoin、Breezなどが挙げられる。その結果、Boltzは企業として、そしてオープンソースプロジェクトとして着実に評価を高め、今日ではビットコインLightning Networkの基盤を支える存在だ。
BoltzのLightningノードは最大規模を誇る。公式サイトによると、759チャネル、1022ピア、84.625BTCの容量を持ち、最も古いチャネルの開設から6年以上が経過している(ただし、これらの指標は更新されていない可能性がある)。同社のLightning Networkサポートにより、上級Lightningノード運用者は「チャネルバランス調整」を行えるようになった。これは本来複雑なプロセスで、通常、Lightningウォレットのユーザーには見えない裏側の処理だ。
しかし、BoltzはLSPにとどまらない。「私たちはすべてのビットコインレイヤーのつなぎ役になりたい」と独占インタビューで語り、Boltz Exchangeのビジョンとこれまでの進捗を語った。当初はビットコインオンチェーンとLightning Network間のスワップをサポートするために構築されたが、現在ではRootstockとLiquid Networkもサポートしている。これらは圧倒的に人気の高いビットコイン利用方法だ。これまでBoltzはBTCのみを扱い、他のブロックチェーンや資産を統合せず、技術を磨きながら専門分野での地位を固めてきた。
2023年、Boltzは機能豊富なLiquid Networkのサポートを追加した。Liquid Networkはオープンソースの連合型ブロックチェーンで、連合メンバーが大規模なビットコインマルチシグで鍵を保有し、L-BTC（Liquid上のビットコイン）資産を完全準備金で担保している。LiquidはAdam BackとBlockstreamが創設した、最も歴史あるビットコインプロジェクトのひとつだ。ブロック生成時間の短縮、スマートコントラクト用の強力なプログラミングスクリプト、オンチェーン取引額の暗号化といった優れたプライバシー機能を備えているにもかかわらず、中央集権型取引所への採用は進まず、その機能へのアクセスは極めて限られていた。Boltzの統合により、オンチェーンビットコインとLiquid Networkのスピード、プログラマビリティ、プライバシー機能をつなぐ主要な経路が開かれ、AquaやBull Bitcoinといったウォレットが実現した。
内部データの開示には慎重だが、Kilianは統合について「大きな成功を収めた。市場に受け入れられ、多くの人にとって自然な流れだった」と語った。当時の市場を振り返ると、オンチェーンビットコインの手数料が非常に高く、業界全体で問題を引き起こしていた。Kilianは次のように述べている。「手数料が高騰していた。メインチェーンは法外に高額だった。だからLiquidスワップは多くの人に響き、私たちはビットコインレイヤーをつなぐという専門分野に本格的に進出した。異なるビットコインレイヤーをつなぐ橋渡し役、それが私たちの方向性が固まったきっかけだ」
2024年11月、BoltzはRootstockサポートへと拡大した。Rootstockは2015年時代のレイヤー2で、英語圏ではあまり知られていないが、創業者の多くが出身地であるラテンアメリカ、特にアルゼンチンで非常に人気が高い。やはり内部データの開示には慎重だが、KilianはRootstockとの統合は「順調だ」と語った。おそらく、オンチェーンビットコインをRootstockエコシステムに不可欠なrBTC（Rootstock上のビットコイン）に変換する最良の方法のひとつとして機能しているのだろう。Rootstockの最大の特徴は、イーサリアム互換の「EVM（Ethereum Virtual Machine）」、つまり今日の暗号資産エコシステム全体でDeFiの大半が構築されているスマートコントラクト言語をビットコインにもたらしたことだ。
しかし、Boltzの最も興味深い機能は、Atomic Swapsの採用だ。これは古くからビットコインの「聖杯」とされ、Bitcoin Talkフォーラムの最初期の議論にまで遡る技術だ。Atomic Swapsにより、ユーザーはBoltzチームや企業が資金を盗まないと信頼する必要なく取引できる。これは金融の歴史において稀有な特権だ。すべての中央集権型取引所はそうした信頼を必要とし、今日市場に出回っている即時スワップ取引所の大半も同様だ。Boltzがこの高度なスマートコントラクトを統合したことで、誰でも独自にBoltzを運用でき（ローカルインスタンス）、ブランドや評判を構築することなく、公衆にとって信頼できる取引相手になれる。
では、Atomic Swapsはどのように機能するのか。ブロックチェーンの公開性を活かし、Atomic Swapsは共有秘密を軸に機能する。この秘密は、両者間の取引中に資金をロックするために使用される。一方が他方の資金を引き出すには、この秘密をブロックチェーンに公開する必要があり、それによって相手も同様に資金を引き出せるようになり、取引の「アトミック(不可分)」実行が実現する。
このプロトコルは、ビジネスにおける信頼の根本的な問題を解決する。誰が先に資金を送るのか。誰が先に商品を送るのか。先に送る側は、相手が商品を持ち逃げするリスクを負う。Atomic Swapsはそのリスクを完全に排除する。本質的に、非カストディアルな暗号資産取引所の創設を可能にするのだ。ただし、実装の詳細とユーザーエクスペリエンスは異なる。一部のブロックチェーンにはAtomic Swapsをサポートする適切なスクリプトやスマートコントラクトツールがなく、法定通貨は今のところ完全に対象外だ。銀行送金はほぼ常に取り消し可能で、アトミック性が失われるためだ。
デジタル通貨としてのビットコインの将来やプログラマビリティについて、Kilianは次のように語った。「来年初頭には新世代のレイヤー2プロジェクトが立ち上がると思う。おそらくあなたも私も聞いたことのないものだろうが、非常に多くのプロジェクトや取り組みがある。だから、これは本当に興味深い分野だ。そして難しさ、つまり課題は、玉石混交を見極めることだ」
