5月13日、米国の上院は連邦準備制度理事会（FRB）の次期議長としてケビン・ウォーシュ氏を承認した。今回の承認投票は、現代の中央銀行史上もっとも意見が分かれた投票となり、その結果ドナルド・トランプ大統領に歴史的な勝利をもたらした。その一方で、新たなインフレデータが、トランプ大統領が声高に要求してきた利下げへの道筋を不透明にしている。
上院は54対45の賛成多数でウォーシュ氏の承認を可決。56歳のウォーシュ氏は現代の銀行制度における第11代のFRB議長となり、同職に就いた人物としては史上もっとも裕福な人物となった。投票はほぼ党派ラインに沿ったもので、民主党から賛成に回ったのはペンシルベニア州選出のジョン・フェッターマン上院議員のみだった。
BREAKING: 🇺🇸 Pro-Bitcoin Kevin Warsh officially confirmed as Federal Reserve Chair in Senate vote. pic.twitter.com/LfVVSbAsGA
— Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) May 13, 2026
ウォーシュ氏は、今月15日に4年間の議長任期が満了するジェローム・パウエル氏の後任となる。ただし、パウエル氏はFRBを完全に去るわけではなく、2028年まで理事としての地位を維持する。
ウォーシュ氏にとって、FRBの大理石の廊下を歩くのは初めてのことではない。彼は2006年から2011年までFRB理事を務め、35歳でFRB史上最年少の理事となった人物だ。
しかし、今回の復帰は、はるかに混乱した時期に重なっている。FRBは現在、目標である2％を上回るインフレ率の継続、イラン戦争による経済的影響、そして、リサ・クック理事の処遇をめぐる連邦最高裁での訴訟といった問題に直面している。
トランプ大統領は自身の期待を隠そうとはしていない。大統領は、過度に緊縮的とみなしていた金融政策をめぐりパウエル議長と繰り返し衝突してきた。そしてウォーシュ氏は、現職理事のクリストファー・ウォーラー氏やミシェル・ボウマン氏を含む10人以上の候補者のなかから、利下げを明確に意識したうえで選ばれた。
しかし、今週発表された経済指標は状況を複雑化させている。生産者段階での価格上昇圧力は3年以上ぶりの高水準で加速しており、その結果、市場の利下げ予想は後退。年内の利上げの可能性すら織り込み始めている。そんななか、ウォーシュ氏が議長として初めて臨む連邦公開市場委員会（FOMC）は、6月16日と17日に予定されている。
ケビン・ウォーシュ「私にとって、ビットコインは何ら問題ない」
ビットコイン・コミュニティにとって、ウォーシュ氏の議長承認は特別な意味をもつ。彼は、ビットコイン決済スタートアップ企業であるFlashnet社の株式保有を含め、デジタル資産に直接関与してきた初のFRB議長となる。 彼はさらに、暗号資産インデックス運用会社のBitwise社やステーブルコイン・プロジェクトのBasisともつながりをもっている。
ウォーシュ氏はこれまでに、ビットコインを「重要な資産」であり、「政策にとって非常に優れた番人」であると公言してきた。ビットコインの価格はFRBのインフレ管理に対する現実世界の信認を反映している、とも主張している。昨年のフーヴァー研究所のイベントでは、「私にとっては、ビットコインは何ら問題ない」と語り、ビットコインをドルへの脅威ではなく、金融政策の信頼性を示すシグナルとして位置付けた。
議会では現地5月14日、米国におけるビットコインやデジタル資産の規制監督体制を大きく変える可能性のある「CLARITY法案」の採決が予定されている。
フレンチ・ヒル下院議員（共和党／アーカンソー州）は、ウォーシュ氏の議長承認を称賛し、「規律ある金融政策への彼の取り組みは、米国経済の信頼回復に役立つだろう」と述べた。
一方、エリザベス・ウォーレン上院議員をはじめとする批判派は、4月21日の承認公聴会で、ホワイトハウスからの政治的圧力がFRBの独立性を損なう可能性があると警告した。しかし、ウォーシュ氏はこれをきっぱりと否定し、金融政策の「厳格かつ独立した」運営を誓った。
なお、パウエル氏は自身の今後について「FRB理事として目立たない立場を保つつもりだ」と語っている。
