8月初めに行なわれたTornado Cash（トルネードキャッシュ）とSamourai Wallet（サムライウォレット）の裁判における大きな進展は、ビットコインおよび暗号資産業界全体にとって危険な前例となる可能性がある。人気のビットコイン・プライバシーアプリであるSamourai Walletを開発したふたりの被告は、無認可の資金サービス事業者であるという罪状を認める司法取引を行なった。一方、同じくユーザーの金融プライバシーを解放するイーサリアム・スマートコントラクトであるTornado Cashの開発者であるローマン・ストーム氏は、３つの罪状のうちのひとつである無認可の資金サービス事業者という容疑で有罪となった。
皮肉なことに、これらの企業はいずれも、米国で資金移動業者を規制する機関であるFINCENが、ユーザーの資金を管理しないサービスは規制の対象外であると明確なガイドラインを出した後に設立された。Samourai WalletもTornado Cashもユーザーの資金を管理していなかった。どちらも非カストディアル（非管理型）技術、つまりユーザーがやり取りできるプロトコルとして機能し、送金されるビットコインやイーサリアムを開発者に任せることは決してなかった。
これは、何百万人もの人々がハッカーやインターネット上の第三者から基本的なユーザーデータとプライバシーを保護するために日常的に使用しているVPN（仮想プライベートネットワーク）が、ラジオ局の運営で有罪判決を受けるようなもので、まったく理不尽だ。
ニューヨーク南部地区の司法省（SDNY）は、Tornado Cash裁判でストーム氏の弁護団が明らかにした指針を明確に理解していたにもかかわらず、結局起訴を進めた。
判決に関しては賛否両論で、業界はいくらか安堵感を示している（これらの裁判に関与したすべての開発者が数十年にわたり刑務所行きになるという、最悪の恐れが回避されたため）。しかし、被告に対する5年程度の量刑は、それでもなお大きな影響力をもっている。暗号資産だけでなく、コンピューターサイエンス業界全体の開発者への法的影響はまだ完全には解明されておらず、具体化もされていない。
もし、ストーム氏が彼のスマートコントラクトアプリのユーザーの行動によって有罪判決を受けるとしたら（彼にはアプリを停止したり、根本的なフィルターを適用したりする権限がなかった）、一般的なソフトウェア開発者はどのような法的責任を負わされるのだろうか？
もっとも奇妙なのは、ドナルド・トランプ政権の沈黙だ。トランプ氏は大統領選挙運動中に、セルフカストディ（自己管理）の保護と、米国を世界の暗号資産の中心地にすることを明確に掲げていた。彼らはいま、それが実現すると期待しているのだろうか？ なぜ、ジョー・バイデン政権の司法省による権限乱用を阻止するためにもっと努力しなかったのか？ 司法省はSDNYを政治的に管理していないのだろうか？
しかし、政権が唯一行なったのは、ホワイトハウスのデジタル資産報告書を公表することだった。これはトランプ大統領のデジタル資産市場作業部会による青写真であり、「米国でブロックチェーンのイノベーションを促進する」ための100を超える立法および規制に関する推奨事項が概説されている。
その週の微かな希望の光となったのは、この文書がビットコインの生みの親であるサトシ・ナカモトを広範に引用したことで、専門家によれば、この文書はCLARITY法案可決に向けた土台を築くものになるという。この法律には最近になって、暗号資産における自己管理とプライバシー保護技術を立法レベルで守る文言が含まれている。
トランプ政権からより明確な声明が出されれば、業界にとって大きな安心材料となるだろう。なぜなら、暗号資産業界全体のソフトウェア開発者は、法的な混乱が収束するまで信頼できる弁護士を雇うことも含めて、自らの選択肢を検討し始めるべきだからだ。
